БЕРБЕРИЙСКАЯ ПОРОДА - БЕРБЕРИ́ЙСКАЯ ПОРО́ДА лошадей, верховая. Создана предположительно в 8 в. н.э. скрещиванием местных нумидийских лошадей, прославившихся еще во время Пунических войн, с чистокровной арабской и другими восточными породами. Другая теория связывает берберийца с ахалтекинцем (см. АХАЛТЕКИНСКАЯ ПОРОДА), лошадью из Туркменистана.
Родиной породы являются Марокко, Алжир и Тунис - прибрежные районы этих стран на севере Африки были раньше известны как Берберийское побережье, или варварские (нехристианские) земли.
Оказала большое влияние на эволюцию чистокровной верховой породы (см. ЧИСТОКРОВНАЯ ВЕРХОВАЯ ПОРОДА). Огромное количество берберийцев завозилось в Испанию маврами, таким образом они повлияли на развитие андалузской породы (см. АНДАЛУЗСКАЯ ПОРОДА), которая в свою очередь внесла свой вклад в селекцию лошадей во всем мире. Начиная с семнадцатого века берберийцев начали завозить в Англию, где использовали при разведении скаковых лошадей. Несмотря на заслуги в улучшении других пород, эти лошади не получили такого признания, как арабы, так как уступают им в красоте и грациозности.
Как и арабская, выведена в условиях пустыни, поэтому обладает тонкой кожей и способна выдерживать жару и засуху, довольствоваться скудным рационом. Заслуженно признана одной из самых крепких и выносливых пород в мире. Также славится капризным характером. Высота в холке 1,47-1,57 м. Имеют преимущественно серую масть, а также гнедую, бурую или вороную. Голова большая, с прямым или слегка выгнутым профилем, шея выгнутая длинная и изящная, с ярко выраженной холкой; круп наклонный, в большинстве случаев свислый, с низко посаженным хвостом; ноги длинные, сухие и мускулистые, с небольшими, но твердыми копытами.
Современные берберийцы все еще многочисленны в Алжире, Марокко и Тунисе, используются в знаменитой кавалерии Спахи, служившей украшением французской армии, и до сих пор принимают участие в проводимых на севере Африки зрелищных представлениях.